Echt veilig kun je Irak nog niet noemen. Afgelopen jaar vielen er rond de
1.500 burgerslachtoffers door bomaanslagen, aanvallen van scherpschutters en
andere gewapende schermutselingen, volgens de Irak Index van het Brookings
instituut. Hoewel het getal nog steeds schrikbarend hoog ligt, is dit het
laagste cijfer since de val van het regime van Saddam Hoessein in 2003.
Ook economisch gezien gaat het Irak steeds meer voor de wind. Analisten
verwachten dat het land dit jaar harder dan tien procent gaat groeien, door
stijgende olie-inkomsten en buitenlandse investeringen.
MInder geweld Irak
De combinatie van stijgende welvaart en afnemend geweld biedt ruimte voor een
groeiende middenklasse, waarbij het bezitten van een auto steeds
vanzelfsprekender wordt. Daarom is de autoindustrie booming en investeren
ook westerse autofabrikanten in deze groeiende markt, zo meldt de site Bloomberg
Business Week.
Bedrijven als General Motors, Ford en Volkswagen verklaren zeer geïnteresseerd
te zijn in Irak. Een van de populairste automodellen is daar de Dodge
Charger, bij genaamd “Obama” naar de Amerikaanse president. Ironisch, want
onder het regime van Saddam waren het juist de westerse modellen die werden
uitgesloten van de markt.
Met een bevolking van meer dan 30 miljoen mensen en een groeiende economie,
heeft de Irakese automarkt een “gigantisch potentieel”, zo verklaart Stefan
Mecha, de regiomanager van het Midden-Oosten voor Volkswagen, tegenover
Bloomberg. In Saudi-Arabië, waarvan de bevoling iets kleiner is dan die van
Irak, zijn er rond de 6,5 miljoen geregistreerde auto’s. Dat is bijna vijf
keer zo veel als de 1,35 miljoen auto’s die Irak telt, zegt Hamid
Algharbawi, eigenaar van een toonaangevende autodealer in Baghdad.
Ford houdt rekening met een verdubbeling van de autoverkopen in Irak dit jaar.
In 2011 verkocht het Amerikaanse merk 2.000 auto’s in Irak. Niva Car, de
autodealer van Ford in Irak, wil in de komende drie jaar grofweg 150 miljoen
euro investeren in nieuwe showrooms. “Het is een zware markt om in te
opereren, maar het groeit,” zei directeur Fuad Alanaswah tegen Bloomberg.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl